空氣中的微粒在光的映（yìng）照下會發作散（sàn）射，這種現象叫光散（sàn）射。光散射和微粒大小、光波波長、微粒折（shé）射率及微粒對光的吸收特（tè）性等要素有關（guān）。但是就（jiù）散射光（guāng）強度和微粒大小而言，有一個根本規律，就是微粒散射光的強度隨微粒的外表積增加而（ér）增大。這樣隻需測定散射光的強度就可推知微粒的大小，就是光散射式（shì）粒子計數（shù）器的（de）根本原理。

    實（shí）踐上，每個粒子產生（shēng）的散（sàn）射光強度很弱，是一（yī）個很小（xiǎo）的光脈衝，需求經過光電（diàn）轉（zhuǎn）換（huàn）器的放大（dà）作用，把光脈衝轉化為信（xìn）號幅度較大的電脈衝，然（rán）後再（zài）經過電子線路的進一步放大和甄別，從而完成對大量電脈衝的計數工作。此（cǐ）時，電脈衝數量對應（yīng）於微粒的個數，電脈衝的幅度（dù）對應於微粒的大小。

    塵埃粒子計數器的詳細（xì）工作（zuò）原理：來自光（guāng）源的（de）光線被（bèi）透鏡組聚焦於丈量（liàng）腔內（nèi），當空氣中的每（měi）一（yī）個粒子快速地經（jīng）過丈量（liàng）腔時，便把入射光散射一（yī）次，構成一個光脈衝信號。這一光信號（hào）經過透鏡組2被送到光檢（jiǎn）測器，正比地轉換（huàn）成電脈衝信號，再（zài）經過儀器（qì）電子線路的放大（dà）、甄別（bié），揀出需求的信號，經過（guò）計數係統顯現出來。

    需求指出的是，固然儀器稱為"計數器",但是儀器分辨微粒（lì）大小的才能（néng）更為重要。由於電脈（mò）衝的計數很（hěn）簡（jiǎn）單（dān），而判別粒子（zǐ）的大小十分重要。